[이트레블뉴스=한미숙 기자] 제주 크루즈터미널에 국내 최초로 무인 자동심사대가 도입되며 제주 크루즈 관광 산업에 혁신적인 변화가 예고됐다. 이 시스템 도입으로 5,000명 기준 약 150분 걸리던 입국 심사 시간이 60분으로 대폭 줄어들게 되면서, 크루즈 관광객의 제주 체류 시간이 늘어나 지역 경제에 활력을 불어넣을 전망이다.

▲ 크루즈 자동심사대 도입 _ 제주도

제주도는 2일 강정항 크루즈터미널에서 기념행사를 개최하고, 제주항과 강정항에 총 38대의 자동심사대를 본격 가동한다고 밝혔다. 지난달 초 제주항에 10대를 시범 운영한 데 이어, 강정항에 28대(입국장 21대·출국장 7대)를 추가 설치하며 대규모 인프라를 구축했다. 총 57억 8,500만 원의 사업비 중 법무부와 제주도 재원이 투입되었다.

법무부는 심사 시간 단축 효과를 명확히 제시하며, 출입국 절차가 빨라지면 크루즈 관광객들이 관광과 쇼핑 등에 쓸 수 있는 시간이 확보되어 지역경제 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

▲ 크루즈 자동심사대 도입

이날 기념행사에 참석한 오영훈 제주도지사는 “무인 자동심사대 도입은 제주가 아시아 크루즈 거점으로 자리 잡을 핵심 기반”이라며 “대규모 관광객을 신속하게 수용할 인프라가 구축된 만큼 크루즈 관광 활성화에 더욱 힘쓰겠다”고 강조했다.

오영훈 지사는 이 자리에서 서귀포시 체류 외국인 관리와 강정항 출입국 심사 효율화를 위해 출입국·외국인청 서귀포출장소 개설을 법무부에 건의했다. 서귀포출장소가 설치되면 심사 인력 부족 문제가 해소되고, 서귀포 거주 외국인이 제주시까지 이동할 필요 없이 민원을 처리할 수 있어 행정 편의성이 크게 개선된다.

▲ 크루즈 자동심사대 도입

제주도는 또한 강정항 노선버스 개설, 흡연부스 설치, 글로벌 현금인출기(ATM) 도입, 관광안내소 와이파이 구축 등 크루즈 관광객의 편의를 꾸준히 개선해 왔다. 앞으로도 교통약자를 위한 이동수단 도입 및 수하물 처리시설 확충 등 크루즈 수용 태세를 지속적으로 강화할 계획이다.

올해 12월 현재 제주를 방문한 크루즈는 제주항 124회(20만 명), 강정항 183회(54만 명)를 포함해 총 307회 74만 명을 기록 중이며, 연말까지 크루즈 관광객은 총 76만 명에 이를 것으로 전망된다.