[이트레블뉴스=이소정 기자] 전남 장흥군 안양면 수문항에서 오는 5월 1일부터 5일까지 5일간 제23회 정남진 장흥 키조개축제가 성대하게 막을 올린다. 지난 2003년 첫 개최 이후 올해로 23회째를 맞이한 이번 축제는 장흥 청정해역 갯벌생태산업특구에서 자란 명품 키조개의 우수성을 알리고 지역 경제에 활력을 불어넣기 위해 마련됐다.

▲ 키조개축제 _ 장흥군

장흥 키조개는 매년 4월과 5월이 제철로 곡식의 쭉정이를 가려내는 키를 닮은 독특한 모양과 풍부한 영양으로 미식가들의 사랑을 받고 있다. 축제의 주인공인 키조개는 타우린과 칼슘이 풍부해 피로 해소에 탁월하며 아연과 미네랄 성분이 많아 숙취 해소에도 도움을 주는 건강 식재료로 알려져 있다.

이번 축제 현장에서는 장흥의 대표 먹거리로 자리 잡은 키조개 삼합을 비롯해 노릇하게 구워낸 키조개 구이, 바삭한 탕수육, 부드러운 죽 등 키조개를 활용한 다채로운 요리를 한자리에서 맛볼 수 있다. 특히 제철을 맞아 살이 오른 키조개의 깊은 풍미가 방문객들의 입맛을 사로잡을 것으로 보인다.

▲ 키조개축제

단순히 먹거리에 그치지 않고 온 가족이 참여할 수 있는 체험 프로그램도 풍성하게 준비됐다. 현장에서는 키조개 까기와 썰기 등 산지 특성을 살린 역동적인 체험과 함께 어린이를 위한 문화 체험 공간이 운영되어 가족 단위 관광객들에게 즐거운 추억을 선사할 예정이다. 또한 축제의 흥을 돋우는 키조개 가요제가 열려 남도의 멋과 가락이 어우러지는 활기찬 축제 분위기를 조성한다.

▲ 키조개축제

장흥군 관계자는 5월 가정의 달을 맞아 부모님과 아이들이 함께 청정 바다의 기운을 느끼고 여유를 만끽할 수 있도록 축제를 준비했다고 밝혔다. 장흥군은 이번 축제가 제철 키조개의 소비 촉진은 물론 수문항 일대를 찾는 관광객들에게 남도의 넉넉한 인심과 맛을 알리는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.