[이트레블뉴스=박미경 기자] 제23회 정남진 장흥 키조개축제가 이번 주 5월 1일 안양면 수문항에서 화려한 막을 올린다. 오는 5월 5일까지 닷새간 이어지는 이번 축제는 제철을 맞은 키조개의 풍미를 만끽할 수 있는 다채로운 프로그램으로 꾸며져 상춘객들의 발길을 이끌 예정이다.

지난 2003년 시작해 올해로 23회째를 맞이한 정남진 장흥 키조개축제는 장흥 청정해역 갯벌생태산업특구에서 생산된 키조개의 우수성을 널리 알리고 지역 경제에 활력을 불어넣어 온 호남의 대표적인 봄 축제다.

▲ 장흥키조개 조형물 _ 장흥군

곡식을 까불러 쭉정이를 골라내는 도구인 '키'를 닮아 이름 붙여진 키조개는 4월과 5월이 가장 맛이 좋은 시기로 알려져 있다. 특히 타우린과 칼슘, 아연 등 미네랄이 풍부해 나른한 봄철 기력을 보충해 주는 영양식으로도 정평이 나 있다.

▲ 장흥키조개 조형물

축제 현장에서는 장흥의 대표 별미인 장흥삼합을 비롯해 키조개 구이와 탕수육, 죽 등 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 다양한 요리가 준비된다. 신선한 산지 직송 재료로 만든 현장 먹거리는 방문객들의 입맛을 사로잡기에 충분하다. 단순한 먹거리를 넘어 직접 참여하는 즐거움도 가득하다. 키조개 까기와 썰기 체험, 어린이들을 위한 문화 체험, 그리고 흥겨운 키조개 가요제 등이 마련되어 가족 단위 관광객들에게 잊지 못할 추억을 선사할 전망이다.

▲ 장흥키조개 축제

장흥군 관계자는 가정의 달 5월을 맞아 온 가족이 함께 축제장을 방문해 키조개의 진미와 즐길 거리를 경험하길 바란다고 전했다. 수문항의 푸른 바다와 신선한 먹거리 그리고 풍성한 체험이 어우러진 이번 축제는 장흥만의 매력을 온몸으로 느끼는 소중한 시간이 될 것으로 기대된다.