한국관광공사는 최근 침체되고 있는 방한 일본 시장 활성화 방안을 모색하고 2015년 한일 국교정상화 50주년 연계 양국 민간 차원의 교류 확대를 위하여 지난 29일 롯데호텔 서울에서 한일관광교류 확대 심포지엄을 개최하였다. 심포지엄은 한국 문화체육관광부와 일본 국토교통성 관광청을 비롯하여 전국경제인연합회, 한국관광협회중앙회, 한국여행업협회, 일본경제단체연합회, 일본관광진흥협회, 일본여행업협회 등 양국의 관광 관련 주요기관이 대거 참여하였다.

▲ 한일 관광교류 확대 심포지엄 개회사_한국관광공사 변추석 사장

한일 인적교류 700만명 시대를 위한 제언 이라는 주제로 진행된 이번 심포지엄에서는 2015년 한일국교정상화 50주년을 기념한 민간 차원의 교류 협력 사업에 대한 제안 등 양국 관광 교류를 다시 활성화시킬 수 있는 방안에 대한 발표와 열띤 토론이 진행되었다.

특히, 한국과 일본은 2015년 한일국교정상화 50주년에 이어, 2018 평창 동계올림픽과 2020 도쿄 올림픽 등의 대형 이벤트 개최를 앞두고 있어 관광 분야에서의 대폭적인 교류 증대가 기대되고 있는데, 현재 양국은 상호 교류 인구가 2012년도 556만명을 정점으로 500만명 수준에 머무르고 있어, 조속한 시일내에 700만명 수준으로 끌어올리는 것을 공동의 목표로 삼고, 관광, 항공, 지자체, 경제 분야에서 교류 활성화에 대해 한일 양국의 7명의 연사의 주제발표가 있었다.

프로그램은 재일교포출신인 최태지 국립발레단 명예예술감독의 문화예술 교류와 관광 이라는 타이틀의 기념강연을 시작으로, 한국여행업협회(KATA) 양무승 회장과, 일본여행업협회(JATA) 타가와 히로미 회장이 한일 관광교류 확대 방안에 대한 발표 순으로 진행되었다. 

또 일본정부관광국(JNTO) 마츠야마 료이치 이사장은 한일 관광교류 확대를 위하여 라는 타이틀로 쌍방향 관광교류 확대를 위한 공동 협력 사업을 제안하였으며,  일본 동북관광추진기구 다카하시 히로아키 회장은 지방관광 교류 확대를, 주식회사 남이섬 강우현 대표는 남이섬의 사례를 통해 한일 관광 활성화, 문화교류가 희망이다 라는 주제로 민간 차원 교류의 중요성을 전달하였다.

아울러, 새누리당 염동열(태백-영월-평창-정선) 국회의원은 2018 평창 동계올림픽과 2020 도쿄 올림픽의 연계를 강조, 한국과 일본이 올림픽을 매개로 공감대를 형성하여 교류 협력 사업을 확대할 것을 제안하였다. 

한국관광공사 일본팀 임용묵 팀장은 이번 심포지엄을 통해 양국 관광 관련 업계, 기관이 힘을 합쳐 인적 교류 700만명 시대를 앞당기기 위한 방안과 비전을 제시하는 뜻 깊은 장이 되었다 라며, 관광 교류 활성화가 양국의 우호 관계를 증진하고 이를 바탕으로 관광 산업이 공동 발전하는 선순환 구조를 만드는 계기가 될 것으로 기대된다고 밝혔다.